L'île de Faial est située à l'extrémité ouest du groupe central de l'archipel des Açores, séparée de l'île de Pico par un étroit bras de mer de 8,3 kilomètres (ou 4,5 milles nautiques) de large. Elle est située à 11 milles de São Jorge et à 66 milles nautiques de Terceira. L'île a la forme d'un pentagone irrégulier de 21 km de long dans le sens est-ouest et d'une largeur maximale de 14 km, ce qui correspond à une superficie de 172,43 km² et en fait la cinquième plus grande île de l'archipel. La population résidente est d'environ 15 691 personnes, dont la plupart vivent à Horta, la ville où se trouve le Parlement des Açores et le siège de l'unique municipalité de l'île. Sur le plan topographique, l'île est dominée par la Caldeira, un énorme cratère volcanique d'un diamètre d'environ 2 km et d'une profondeur de 400 mètres, avec des pentes douces entrecoupées de formations volcaniques secondaires, et par son point culminant, le Cabeço Gordo, un volcan endormi depuis 1672, d'une altitude de 1043 mètres. Quoi qu'il en soit, le plus grand attrait de Faial est certainement la diversité de ses paysages. D'un côté de l'île se trouve la charmante ville de Horta qui, avec son célèbre port de plaisance et son riche patrimoine architectural, est probablement la ville la plus animée et la plus cosmopolite du triangle, tandis qu'à l'autre extrémité de l'île se trouve une région aride, inhabitée et de formation récente, appelée Capelinhos. En ce qui concerne l'histoire de Faial, on peut dire qu'elle reflète d'une certaine manière l'histoire de tout l'archipel et qu'elle montre clairement que tous les événements historiques ont été initiés de l'extérieur. La découverte de l'île est étroitement liée à celle de l'île de São Jorge en 1450. La colonisation à grande échelle a commencé en 1466, lorsque le Flamand Josse van Hurtere - qui a donné son nom à la ville de Horta - est arrivé sur l'île avec un millier d'autres hommes à la recherche de mines d'argent et d'étain. Lorsque la recherche de ces métaux précieux s'est avérée infructueuse, les colons ont commencé à cultiver les terres fertiles, les principales cultures étant le blé, le pastel et le pigment extrait des lichens. En particulier, l'exportation florissante de plantes tinctoriales vers les Flandres et l'Angleterre a apporté de la puissance à l'île, ce qui - outre le fait que les navires espagnols chargés de richesses utilisaient également Horta comme port d'escale au retour de leurs colonies américaines - a attiré de nombreux corsaires, et Faial a été pillée à plusieurs reprises au cours des XVIe et XVIIe siècles. D'autres revers sont survenus à cette époque, comme l'énorme éruption du Cabeço de Fogo en 1672 et quelques tremblements de terre dévastateurs. Cependant, les habitants de l'île se sont rapidement remis de ces revers, notamment grâce à l'exploitation de l'île voisine de Pico, qui avait toujours été administrée par Faial. Surnommé l'île bleue, non seulement en raison de ses innombrables haies d'hortensias, mais aussi en raison de son étroite relation avec la mer, le port de Horta a été un important dépôt pour les liaisons maritimes, aériennes (hydravions) et les câbles sous-marins dans l'Atlantique Nord, tout en maintenant une importante activité de port commercial et d'escale pour les yachts effectuant des traversées entre le continent américain et l'Europe. Depuis plusieurs années, le port enregistre l'un des taux les plus élevés d'entrées et de sorties de navires en Europe.